“आरव,” उन्होंने धीरे से पूछा, “आपको आख़िरी बार human touch कब मिला था?” आरव ने पलक झपकाई। सवाल compute नहीं हुआ। यह कोई metric नहीं था। “Touch? मतलब… massage? मेरे पास Theragun percussion massager है। मैं daily myofascial release के लिए use करता हूँ।” “नहीं,” फ़राह बोलीं। “मैं human हाथ की बात कर रही हूँ। एक hug। पीठ पर एक pat। एक handshake जो एक second से ज़्यादा ठहरा हो।” आरव जम गया। वह अपने memory database में खोजने लगा। दो हफ्ते पहले client से handshake—brief, professional, sanitized। उससे पहले? उसे याद नहीं आया। “तीन महीने,” वह फुसफुसाया। “शायद चार।” “आप poor sleep hygiene से नहीं जूझ रहे, आरव,” डॉ. फ़राह ने कहा। “आप Skin Hunger से जूझ रहे हैं।” उन्होंने science समझाई। Touch Starvation (या skin hunger) एक biological condition है। इंसान co-regulation के लिए wired हैं। affectionate touch से oxytocin release होता है और cortisol कम होता है। इसके बिना शरीर chronic stress में चला जाता है। immune system कमजोर होता है। sleep fragment होती है। और दिल—literally—दुखता है।